Formateur de Makefile

Le parser de Make utilise un seul caractère de tabulation comme préfixe inambigu qui marque une ligne comme faisant partie de la recette d'une règle. Ce choix date de la première version publique de make en 1977 et a été consolidé car les tabulations étaient un indicateur fiable, en tête de ligne, qui ne collidait pas avec les espaces à l'intérieur des affectations de variables ou des définitions de cibles. Même s'il a causé des décennies de confusion, modifier cette règle briserait silencieusement des millions de Makefiles existants, donc GNU make conserve la tabulation comme valeur par défaut de RECIPEPREFIX.

L'affectation récursive (=) reporte l'expansion jusqu'à l'utilisation de la variable, donc les variables référencées sont recherchées à l'heure de l'utilisation. L'affectation simple (:=) et l'affectation POSIX simple (::=) évaluent immédiatement la partie de droite, donc la valeur est fixée au moment de la définition. L'affectation conditionnelle (?=) définit la variable uniquement si elle est actuellement non définie, ce qui est utile pour des valeurs par défaut que l'environnement peut surcharger. L'ajout d'affectation (+=) ajoute à la valeur existante, en préservant le goût récursif ou simple de la valeur originale. L'affectation de shell (!=) exécute la partie de droite comme une commande de shell et stocke le résultat, similaire aux backticks dans le shell.

Une ligne de recette est la ligne indentée qui exécute comme partie des actions d'une règle ; dans make standard, elle doit commencer par un caractère de tabulation. Une ligne de continuation est toute ligne dont la ligne précédente se termine par un backslash, qui logiquement joint les deux lignes en une seule. Les lignes de continuation héritent du contexte de la ligne précédente, donc une ligne de recette continue est toujours une ligne de recette et une ligne d'affectation continue est toujours une affectation. L'indentation d'une ligne de continuation est purement esthétique et n'influence pas la façon dont make la parse.

Une déclaration .PHONY indique à make que les noms listés ne sont pas des fichiers réels mais des étiquettes d'action, donc make doit toujours exécuter leurs recettes, quel que soit un fichier de même nom dans le répertoire de travail. Sans cela, un fichier nommé clean désactiverait silencieusement make clean car make considérerait la cible comme mise à jour. .PHONY ne change pas le parsing des recettes ni les règles d'indentation — les lignes de recette sous des cibles .PHONY doivent toujours commencer par un caractère de tabulation — mais elle modifie la logique de comparaison des dates afin que la recette soit considérée comme mise à jour à chaque exécution.